Флора
Растительный мир Камчатки – это берёзовые леса, хвойный лес в Центральной части и высокогорная флора с кустарниками и тундрой. Насчитываются растения 90 семейств, свыше 300 родов и более 1300 видов, 17 из которых – камчатские эндемы.
На Камчатке произрастает шесть видов берёз, три из которых – тощая, дальневосточная и Миддендорфа – имеют кустарниковую форму, мелкие листочки, встречаются на болотах, в тундрах, на горных склонах, образуют заросли по берегам рек. Другие – берёза Эрмана или каменная, берёза Каяндера и берёза камчатская – это деревья.
Каменная берёза, или берёза Эрмана является основной древесной породой камчатских лесов. Это довольно высокое дерево 15-22 м высотой, с пышной, хорошо развитой кроной. В диаметре достигает 60-80 см. Холодостойкая, теневыносливая, неприхотливая, с тяжёлой прочной древесиной, она к тому же обладает завидным долголетием (500-600 лет). Своё название получила за удивительную особенность расти даже на камнях. Высоко в горах, на побережьях, где растительность не защищена от ветра, каменная берёза образует настоящее криволесье или «пьяный лес». Твёрдая, прочная и тяжёлая древесина военные годы широко использовалась при строительстве хозяйственных и жилых зданий в окрестностях г. Петропавловска-Камчатского.
Кроме того в Мильковском, Быстринском районах и на севере можно встретить лиственницу, ель и сосну. Лиственница камчатская, или курильская – самое крупное дерево Камчатки. Его высота достигает 30-32 м, диаметр 60-80 см. лиственница светолюбива и морозоустойчива; на зиму она сбрасывает хвою, за что и получила своё название. В хвое лиственницы содержится витамин С, эфирное масло и минеральные элементы.
Осенью на Камчатке активно плодоносят рябина и боярышник. В поймах рек встречаются тополя, ольха и ива.
Пихта камчатская, или грациозная сохранилась на Камчатке только на восточном побережье недалеко от устья реки Семячик, в Кроноцком заповеднике. Представлена она реликтовой рощей, единственной в своём роде (!) – фитогеографической редкостью планеты.
Кедровый стланик – это хвойный вечнозелёный стелющийся кустарник. Он мирится с бедной каменистой почвой, уживается на тундрах с вечной мерзлотой, растёт по обочинам болот, на щебнистых склонах, цепко удерживается на отвесных скалах, расстилается густым ковром на продуваемых всеми ветрами морских побережьях. Кедрач часто растёт в таких условиях, в которых не выживает ни один кустарник. Он обладает неизмеримыми целебными свойствами. Об этом издавна знали местные жители полуострова. Хвоя применялась как антицинготное средство. Хвоя содержит эфирные масла, фитонциды, витамины А, B, C, K, а также является ценным средством для общеукрепляющих, ароматических, гигиенических ванн. Орешки нашего стланика высококалорийны, питательны и целебны (в ядрах имеется жирное масло, белки, микроэлементы и минеральные соли). В древесине стланика содержится смола, оказывающая заживляющий и обезболивающий эффект. Также она обладает сильным бактерицидным и противовоспалительным действием. Перед тем, как залечь в спячку, бурые медведи отыскивают смолу на кедраче и поедают её. Смола не даёт размножаться гнилостным бактериям в желудке медведя, пока он спит.
Кроме кедровых и ольховых стлаников, чистые кустарниковые заросли могут формировать рябина бузинолистная, шиповники, курильский чай. По всей Камчатке растёт родственник южных кипарисов – можжевельник сибирский. Особо охраняемый, красивый и редко встречающийся кустарник – рододендрон (дословный перевод «родон» - роза, «дендрон» - дерево).
На полуострове очень много ягод. Среди них: жимолость, голубика, брусника, рябина кустарниковая, смородина и малина, княженика, морошка и шикша (отлично утоляющая жажду).
В Красную книгу Российской Федерации занесены осоки, болотница жемчужная, Венерин башмачок, мятлик. К редким и особо охраняемым видам растений относятся рябчик камчатский, триллиум, три вида рододендрона, родиола розовая (золотой корень) и другие.